Ciencia en la cultura

La provincia de Tungurahua no solo es un centro de cultura y tradición, también es un espacio donde la ciencia se esconde en lo cotidiano: en la música, en la cocina, en la medicina ancestral y hasta en la danza. 

Hoy te invito a descubrir cómo la ciencia dialoga con la cultura en cuatro expresiones vivas de la identidad tungurahuense.

1. El funcionamiento de un instrumento musical tradicional: el rondador

El rondador es una flauta de pan originaria de los Andes ecuatorianos. Está compuesta por tubos de caña de diferentes longitudes, dispuestos en forma escalonada.

• Principio científico: el sonido se produce gracias a la vibración de la columna de aire dentro de cada tubo. Cuanto más largo es el tubo, más grave es la nota; cuanto más corto, más aguda.

2. Procesos químicos en la preparación de un plato típico: los llapingachos

Los llapingachos son tortillas de papa rellenas con queso, doradas en un tiesto o plancha de barro. Aunque parecen sencillas, en su preparación ocurren varios procesos químicos:

• Gelatinización del almidón: cuando la papa se cocina, el almidón absorbe agua y se vuelve más blando y pegajoso.

• Reacción de Maillard: al dorarse en la plancha, los azúcares y proteínas reaccionan entre sí, creando el color dorado y el aroma tostado característico.

• Fusión del queso: al calentarse, la grasa y las proteínas del queso cambian de estructura, dándole esa textura suave y deliciosa en el centro.

3. Propiedades de las plantas nativas en la medicina tradicional

En Tungurahua, la medicina ancestral utiliza plantas que poseen principios activos reconocidos incluso por la ciencia moderna:

• Manzanilla: calmante y antiinflamatoria, usada en infusiones.

• Ortiga: depurativa y rica en hierro, se usa contra la anemia.

• Guanto: con alcaloides potentes, utilizada en rituales de sanación, aunque debe manejarse con cuidado por su toxicidad.

• Cedrón: alivia dolores estomacales gracias a sus aceites esenciales.

4. La anatomía del cuerpo en la danza

En Tungurahua, las danzas folklóricas como la del Inti Raymi requieren un conocimiento implícito del cuerpo humano. Se trabajan músculos de las piernas (cuádriceps y gemelos) con los saltos, y músculos abdominales y lumbares para mantener el equilibrio.